La playa de la  Ensenada del Esparto de La Manga del Mar Menor ha sufrido una regresión de casi 45 metros desde la construcción de Puerto Mayor en los años 80 del siglo XX. Esta es una de las conclusiones del estudio realizado por la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) y la  Universidad de Cerdeña, que compara la transformación territorial de la cuenca del Mar Menor y de la isla del sur de Italia.

El análisis, realizado por la investigadora italiana Adriana Palitta, y codirigido por el profesor de la Escuela de Caminos y Minas de la UPCT, Salvador García-Ayllón, y por Corrado Zoppi, de la Università di Cagliari, estudia la alteración de la línea de costa, el efecto de la transformación de los usos del suelo o el impacto del cambio climático en ambas zonas desde el planteamiento retrospectivo espacio-temporal de los últimos 50 años. 

El trabajo titulado  "Análisis comparativo de la antropización territorial en el entorno del Mar Menor (España) y Alghero (Italia)",  evidencia el incremento de la vulnerabilidad en la cuenca vertiente del Mar Menor por el llamado "efecto sellado" de la urbanización del suelo en la zona. Varias de las situaciones que acontecen actualmente en la zona del Mar Menor se observan actualmente con un carácter iniciático actualmente en la costa de Cerdeña, explica García-Ayllón, del departamento de Ingeniería Minera y Civil.

El trabajo de Adriana Palitta es la primera colaboración entre el grupo de investigación de Política Territorial, Planificación Ambiental y de las Infraestructuras, cuyo investigador principal es el profesor García-Ayllón, y el grupo Spatial & Environmental Planning dirigido por el profesor Zoppi, que permiten a los alumnos e investigadores de ambas universidades cursar dobles titulaciones o programas de intercambio en el materia de Ingeniería Ambiental y la Planificación Territorial.