Euclid, con participación de la UPCT, detecta 26 millones de galaxias en su primer gran barrido espacial
La misión de la Agencia Espacial Europea ha publicado el primer lote de datos de la cartografía del Universo que está realizando
La misión Euclid de la Agencia Espacial Europea, en cuyo consorcio participa la Universidad Politécnica de Cartagena, ha detectado 26 millones de galaxias en el primer barrido a las tres zonas del cielo a las que dedicará observaciones en profundidad en los próximos años, algunas de las cuales se sitúan a 10,5 billones de años luz.
La sonda Euclid, lanzada en julio de 2023 con el objetivo de lograr el mapa más preciso del Universo hasta la fecha, ha explorado las tres zonas contiguas del cielo en las que, posteriormente, hará visionados más en profundidad, echando un primer vistazo de 63 grados cuadrados, el equivalente a más de 300 veces la Luna llena, el área más amplia observada jamás con un telescopio espacial.
Las imágenes muestran cientos de miles de galaxias, de diferentes formas, tamaños y luminosidad, distribuidas a gran escala en la red cósmica.
"Son de una profundidad y un detalle tan impresionante que permitirán a los astrónomos familiarizarse con los datos que va a generar la misión y programar su explotación científica más allá de los objetivos cosmológicos que se ha marcado el consorcio", explica el investigador de la Universidad Politécnica de Cartagena Rafael Toledo, en declaraciones divulgadas por el consorcio y recogidas por multitud de medios de comunicación.
Este primer lote de datos incluye también un estudio de clasificación de más de 380.000 galaxias que se han agrupado según características como brazos espirales, barras centrales y colas de marea.
El catálogo ha sido creado por el algoritmo de inteligencia artificial (IA) "Zoobot", entrenado por 9.976 colaboradores de ciencia ciudadana para que aprendiese a reconocer las características de las galaxias clasificando imágenes del telescopio Euclides.
Unidad electrónica y explotación científica
La Universidad Politécnica de Cartagena y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) se encargaron de construir la unidad electrónica que controla el instrumento infrarrojo, y su software de arranque, del telescopio Euclid. Ambas instituciones colaboran actualmente en un proyecto coordinado y titulado ‘Explotación científica de los datos de Euclid: Desvelando el origen de la complejidad en el Universo’, con códigos PID2002-141915NB-C22 y PID2002-141915NB-C21. Además, esta colaboración se extienda a alrededor de un centenar de científicos internacionales cuyo principal objetivo es desentrañar los misterios del universo oscuro a partir de las imágenes captadas por Euclid.
Participan en este proyecto los profesores Rafael Toledo Moreo, del área de Arquitectura y Tecnología de Computadores; Anastasio Díaz Sánchez y Antonio Pérez Garrido, del área de Física Aplicada.
Explorar imágenes
Las tres vistas previas del campo profundo ahora se pueden explorar en ESASky:
La publicación de estos datos se describe en varios artículos científicos cuya preimpresión está disponible aquí. Se puede encontrar información más detallada sobre la publicación de datos aquí.
